Skupina Rockaway Capital získala do portfolia britskou společnost Experience Education, specializovanou platformu zaměřenou na vzdělávací cestování. Akvizicí Rockaway posiluje působnost na trzích západní Evropy a zároveň vstupuje do nového segmentu na pomezí vzdělávání a cestovního ruchu. Společnost bude jedním z dalších pilířů private equity portfolia fondu Rockaway Fund.
Experience Education je v Británii jednou z největších skupin organizujících studijní pobyty. Každoročně spolupracuje přibližně s 1 400 školami a na zahraniční i domácí vzdělávací pobyty vypraví téměř 100 tisíc žáků a studentů. Rockaway společnost kupuje od Travelopie, skupiny zaměřené na specializované cestování, kterou vlastní fondy spravované globální investiční společností KKR. Rockaway získá ve firmě, jejíž tržby dosahují v přepočtu téměř 2,5 miliardy korun, stoprocentní podíl.
Akvizice je dalším krokem Rockaway k posílení působnosti na zahraničních trzích. Navazuje na historii skupiny, která v minulosti v západní Evropě úspěšně zhodnotila několik svých investic, například Invia Group v německy mluvících zemích.
„Experience Education pro nás představuje důležitý krok v další evropské expanzi Rockaway. V minulosti jsme opakovaně ukázali, že dokážeme kvalitní firmy nejen koupit, ale také je dlouhodobě rozvíjet, škálovat a posouvat na další trhy. Právě na tomto track recordu a zkušenostech chceme stavět i nyní při vstupu na britský trh,“ uvádí Jakub Havrlant, zakladatel a CEO Rockaway Capital.
Investice do zážitkového vzdělávání
Britská skupina zastřešuje šest etablovaných značek – Travelbound, SkiBound, Edwin Doran, Masterclass, World Challenge a JCA – a jako jediný operátor na britském trhu působí ve všech hlavních segmentech školního cestování. Rockaway chce navázat na výsledky současného managementu vedeného výkonným ředitelem Johnem Uptonem.
„Společnost Experience Education je lídrem britského trhu. Uvnitř velké skupiny KKR se jí nedostávalo patřičné pozornosti, což vnímáme jako obrovskou příležitost. Trh je v tomto segmentu stále velmi fragmentovaný a naším plánem je udělat z Experience Education základ přední evropské skupiny vzdělávacího cestování, organicky i akvizicemi nejen v Británii, ale i na evropském kontinentu,“ říká Robert Chmelař, řídící partner private equity fondu Rockaway Alpha.
„Naše značky už více než 50 let dávají mladým lidem zážitky, které si nesou po celý život. Rockaway sdílí naše přesvědčení o významu vzdělávání mimo školní třídu. Přináší dlouhodobý přístup, kapitál a zkušenosti z cestovního ruchu, které nám pomohou oslovit více škol, investovat do našich lidí a produktů a růst prostřednictvím akvizic,“ dodává John Upton, výkonný ředitel Experience Education.
Akvizice zároveň zapadá do širší strategie Rockaway rozšiřovat působnost mimo střední Evropu. Do nových zemí chce skupina vstupovat především prostřednictvím silných lokálních aktiv, kolem nichž může postupně budovat další byznys a místní zázemí.
Úspěšný model, který Rockaway realizovala u Euromedia Group
Inspiraci pro konsolidaci fragmentovaného trhu vzdělávacího cestování může Rockaway čerpat z rozvoje Euromedia Group, která spadá do portfolia private equity fondu Rockaway Alpha. Po vstupu do firmy v roce 2017 Rockaway skupinu postupně rozšířila o další nakladatelské značky, distribuční aktivity a síť knihkupectví Luxor, jednotlivé části integrovala a investovala do digitalizace, e-commerce a logistiky. Výsledkem je dnes vertikálně integrovaná knižní skupina, která propojuje nakladatelství, knižní distribuci a velkoobchod, kamenný retail i e-commerce, obsáhlý věrnostní program a digitální formáty. Podobnou příležitost Rockaway vidí i u Experience Education: kombinací organického růstu a selektivních add-on akvizic chce vybudovat ze silné výchozí platformy evropského lídra.
Rockaway má navíc výraznou zkušenost právě v cestovním ruchu. V roce 2016 koupila společnost Invia přibližně za dvě miliardy korun a v následujících letech z ní pomocí add-on investic vybudovala významného evropského hráče. Během téměř devíti let expandovala do dalších zemí a provedla firmu obdobím pandemie. Na konci roku 2024 Rockaway prodala Invia Group polskému WP Holding za téměř 240 milionů eur, tedy přibližně šest miliard korun.
Příležitost pro kvalifikované investory
Skupina Rockaway v minulém roce prošla zásadní proměnou fungování. Z uzavřeného investičního holdingu se posunula k otevřené fondové struktuře a poprvé ve větším měřítku zpřístupnila svůj investiční ekosystém externím investorům. Do nového fondu Rockaway Fund, který zastřešuje její hlavní investiční strategie napříč oblastmi private equity, venture kapitálu a blockchainu, převedla veškerá stávající aktiva.
Vedle mateřského Rockaway Fund mohou investoři investovat také do fondů Rockaway Alpha či Rockaway Defense. Rockaway má za sebou významné úspěchy i mimo private equity. Prostřednictvím Rockaway Ventures investovala například do rychle rostoucích evropských AI startupů BottleCap AI a Wonderful. Druhý jmenovaný po posledním investičním kole dosáhl valuace přes 100 miliard korun.