Marek Šandrik: Být mostem mezi ideou a founderem

Blockchain neměl před pár lety zdaleka takový zvuk jako teď, takže Markova cesta do Rockaway vedla přes zájem o „klasickou“ ekonomii, finance, řízení států a obecně makroekonomické otázky. Po studiu na mezinárodním Gymnáziu Jura Hronca v Bratislavě celkem nebylo o čem přemýšlet a další vzdělání v zahraničí se jevilo jako logický krok. „V Británii jsou špičkové univerzity a navíc konkrétně Londýn je jedno z měst, kde jsem si uměl a umím představit dlouhodobě žít,“ říká Marek. Přesto dal hned po gymnáziu šanci ještě jiné instituci – pražské Matematicko-fyzikální fakultě; po dvou semestrech nicméně přeci jen vyhrála ostrovní země.

Diplom nakonec získal Marek na univerzitách, které se dlouhodobě drží v rámci žebříčku QS University Ranking na top pozicích: bakalářský obor vystudoval na University College London (UCL), MBA potom na London Business School. „Samotný Matfyz určitě byla dobrá zkušenost, je ale vidět odlišný styl vyučování. V české škole se razilo heslo ‚Poraď si sám‘, kdežto v Anglii naopak ‚Nechápeš to? Pomůžu ti‘. Když se někomu nedařilo, byl to problém učitele, protože právě ten by se měl zamyslet, zda něco nedělá špatně.“

Ze skeptika zastáncem

První pracovní zkušenosti nabíral Marek hned v prvním ročníku. Ještě během bakaláře získal místo v investiční bance Royal Bank of Scotland, kde přišel do styku s tradingem, a s čerstvým diplomem v ruce pak nastoupil do pražské pobočky McKinsey. A ne úplně „tradičně“ – tehdy totiž v konzultační společnosti nebylo zvykem, aby nastoupil kdokoliv „pouze“ s titulem BA. Marek byl ovšem výjimka a jedním z prvních. Přesto ale po pár letech zasedl do univerzitních lavic znovu: právě od McKinsey dostal příležitost dokončit si vyšší vzdělání. „Dávalo mi to smysl, chtěl jsem si rozšířit svůj network a zase se něco nového naučit,“ vysvětluje Marek své pokračování na světoznámé London Business School.

V McKinsey Marek zůstal, ale po pár letech ho to začalo táhnout jiným směrem – a střelky všech kompasů začaly ukazovat podobným směrem: na blockchain a decentralizované finance. „S tématem blockchainu jsem se setkal díky spolužákům na Matfyzu, ale v mém zorném poli byl jen okrajově. Už kolem roku 2012 jsem se právě v McKinsey potkal poprvé s Viktorem (pozn. Fischerem, zakladatelem a CEO Rockaway Blockchain Fund). Zhruba před dvěma lety jsem se ve své kariéře dostal do bodu, kdy nastal čas na změnu. Chtěl jsem do startupového prostředí a věděl jsem, že ‚time is now to change‘.“

Nutno říct, že v té době bylo Markovo CV solidně nabité: z minulosti měl zkušenost s M&A i tradingem, z McKinsey zase s finančními službami a budováním produktu pro klienty v rámci data science. „Všechno se to najednou prolnulo a já se o blockchain začal zajímat hlouběji.

A úplně se mi otevřely oči. Vůči těmhle technologiím jsem byl do té doby dost skeptický – a najednou jsem se stal opravdovým believerem,“ usmívá se Marek. Loni zkraje roku si pak s Viktorem, který v té době už nějaký ten pátek vedl dobře rozjetý blockchainový fond v barvách Rockaway, plácl a stal se právoplatným členem týmu.

Chceme být evropskou odpovědína americké mega fondy

Jak Marek přiznává, na RBF mu nejvíc imponuje ambiciózní vize, kterou fond má a ze kterou si jde. „Američani mají velká jména, jejich evropská protiváha ale prakticky neexistuje – a to je, o co se snažíme. Připnout špendlík Rockaway Blockchain Fund na světovou mapu investorů a být odpovědí na Andreessen Horowitz. Být evropskou značkou se světovým působením.“ A právě z pozice Principal Marek v RBF k vizi přispívá svým dílem. V komplexním investičním procesu se drží toho, aby byl tým zorganizovaný a efektivní. „V RBF máme vícero fondů. Jedním z nich je venture fund, v němž investujeme do startupů, protokolů i existujících zaběhnutých firem. V rámci nich vybírám investiční příležitosti a řídím samotný proces dealů. Zároveň vytvářím network a reprezentuji náš fond, například jako porotce v hackatonech nebo poradce pro různé startupy,“ vysvětluje.

Na práci v ambiciózním blockchainovém fondu Marka inspiruje především komunita, ve které má šanci se pohybovat, a zdůrazňuje velkou nadstavbu, kterou práce v RBF má: možnost pomoci a podpory. „Každý týden jsem úplně fascinovaný, s jak výjimečnými lidmi z top univerzit, zakladateli a dalšími talentovanými lidmi se můžeme potkávat a spolupracovat. A hlavně: můžeme podpořit lidi, aby vybudovali svou vizi, jak by tento svět mohl fungovat. RBF je mostem mezi ideou a founderem. A to mě neskutečně naplňuje.“